Cuantificación de virus B ¿Cuál es el mejor método?

Resumen

La infección por el virus de la hepatitis B (VHB) puede ocasionar formas agudas y crónicas de hepatitis, con frecuencia principalmente en niños, la infección cursa de forma asintomática o con síntomas leves e inespecíficos. En otras ocasiones, las personas infectadas desarrollan síntomas de hepatitis aguda que casi siempre se resuelve de forma espontánea después de unos meses, sin dejar secuelas, aunque a veces, el cuadro clínico puede ser grave o incluso, en algunas ocasiones, cursar de forma fulminante o subfulminante con una alta mortalidad.

La infección puede hacerse crónica en el 10% de los casos, aproximadamente. La persistencia de la infección depende de la edad de adquisición de la infección, ocurriendo en el 90% de los niños que se infectan al nacer, en el 30% de los niños menores de 5 años y en el 5% de los adultos. La evolución de la infección crónica por VHB es muy heterogénea. Frecuentemente, no se observan lesiones histológicas en el hígado de los portadores crónicos del virus, o éstas son poco importantes. Sin embargo, en otras ocasiones el proceso puede evolucionar generando formas más graves de enfermedad hepática como hepatitis crónica, cirrosis hepática o cáncer de hígado.

Los diversos componentes del virus y los anticuerpos generados durante la infección, denominados marcadores de la hepatitis B, aparecen y desaparecen en etapas concretas de la infección y evolucionan en estrecha relación con el curso de la enfermedad.

El análisis de estos marcadores de la infección por VHB mediante pruebas inmunológicas y moleculares es muy útil no sólo para el diagnóstico, sino también para evaluar la situación actual de la enfermedad y valorar la evolución de la misma. Además el análisis de estos marcadores nos permite precisar que pacientes deben ser tratados y cuales no, qué medicamento elegir y establecer la pauta terapéutica más adecuada.